仏像の中に、何が隠されている？

「千手観音像」じゃな。
ところが、今回調べたかったのは外側の姿だけではない。

そう。
この仏像は、いつ誰によって作られたのか、詳しい来歴が分かっていなかったんじゃ。

そこでCTで内部を調べてみた。

これは木彫仏によく見られる「内刳り」という技法じゃ。
木の内部をくり抜いて空洞にすることで、乾燥による割れを防ぐと考えられている。

さらに、たくさんの腕や頭部などが、どのように組み立てられているかも見えてきた。

「鎹（かすがい）」や釘じゃ。
外からは見えない部分で、パーツ同士をしっかり固定していたんじゃな。

そこも重要な発見じゃ。
右足は外見からも補修された可能性があったが、CTで内部の木目を見ると、ほかの部分とはまったく違っていた。

失われた右足そのものを、後から作り直したと考えられるんじゃ。

よく気がついたのう！！
直径約21mm、長さ約92mmの筒状のものじゃ。
内部を詳しく見ると、薄い層が重なった構造になっており、巻物である可能性が高いことが分かった。

しかも、文化的な価値がある仏像を壊して開けるわけにはいかない。

そうじゃ。
外からは見えない「作り方」や「修復の跡」、そして内部に納められたものまで調べることができた。

CTは、文化財を壊さずに、その歴史を読み解く手掛かりを与えてくれるんじゃよ。